Фото: Хайтек

С базы Ванденберг Военно-воздушных сил США запущен космический аппарат «Дарт» для защиты Земли от асте­роидов. Он не будет изучать небесные тела, а протаранит одно из них — и изменит траекторию его движения.

В качестве своеобразного тренажера выбран двойной астероид Дидимос, именно на нем решено отработать маневр, который в случае необходимости позволит землянам защититься от столкновения с крупным небесным телом. Примечательно, что сам по себе этот астероид не представляет угрозы для нашей планеты.

Сообщения об астероидах, несущих гибель всему живому, появляются в СМИ едва ли не каждый день. Самую массовую за последние годы истерику вызвал Апофис — астероид размером с пирамиду Хеопса, названный в честь древнеегипет­ского бога хаоса. Его открыли в 2004 году в Национальной обсерватории Аризоны (США) и заявили: высока вероятность, что в 2029 году он упадет на Землю. Потом, уточнив траекторию, конец света отменили.

Малых небесных тел рядом с нами миллионы, в основном они сосредоточены в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера. Двигаются они быстро — со средней скоростью 20 км/c. Крупные астероиды сталкивались с Землей и приносили огромные разрушения. 65 миллионов лет назад на нашу планету упал метеорит и вызвал гибель множества видов животных. Ученые связывают с той катастрофой вымирание динозавров.

В феврале 2013 года жители Челябинска (Россия) стали свидетелями космической катастрофы — падения относительно небольшого астероида, которое стало первым в истории подобным событием, нанесшим людям серьезный ущерб.

Но вернемся к «Дарту». Он оборудован сверхточными приборами звездной и солнечной навигации, а также камерой, которая нужна для наведения зонда прямо на центр астероида.

Планируется, что «Дарт» будет путешествовать в космосе и достигнет системы двойных астероидов осенью 2022 года. И тогда станет ясно, является ли преднамеренное столкновение космического корабля с астероидом эффективным способом изменить курс движущегося небесного тела.

А если результат этого эксперимента окажется отрицательным? Что ж, тогда в случае опасности останется радикальное решение — ядерный взрыв! Нет другого источника энергии, способного так эффективно воздействовать на крупный астероид, утверждают физики. Обычными взрывчатыми веществами астероид диаметром 100 метров сдвинуть с траектории или разрушить невозможно, не говоря уже о более крупных.

Игорь САНЕЕВ,
«Народное слово».